La fadogia agrestis pendant la sèche : est-elle utile
Pendant la sèche, le profil hormonal de l'athlète change : un déficit calorique prolongé abaisse la testostérone, dégrade le sommeil et la libido. C'est pourquoi, pendant la sèche, on achète particulièrement volontiers des « boosters », parmi lesquels la fadogia agrestis est populaire ces dernières années. La rédaction a cherché à savoir si elle est capable de résoudre le problème que crée le déficit lui-même, et ce que dit la science sur la préservation des muscles à la définition.
Ce qui arrive aux hormones pendant la sèche
L'organisme perçoit un déficit énergétique prolongé comme une menace et redistribue ses ressources : l'activité de l'axe reproducteur diminue, le taux de leptine chute, le fonctionnement de la thyroïde se modifie. C'est une réaction adaptative normale, et non une défaillance.
On le voit le mieux sur l'exemple des bodybuilders de compétition. Dans un cas connu, suivi sur 12 mois, d'un athlète naturel (Rossow et al., 2013), la testostérone, pendant la préparation à la compétition, a chuté à des valeurs caractéristiques de l'hypogonadisme, puis, après le retour à une alimentation normale, s'est rétablie en quelques mois.
La revue de Helms, Aragon et Fitschen (2014) sur la préparation des bodybuilders naturels décrit elle aussi la baisse des hormones anabolisantes dans les dernières semaines de sèche et la relie à la profondeur et à la durée du déficit, ainsi qu'à un pourcentage de graisse très bas.
La conclusion pratique est simple : la chute de la testostérone pendant la sèche est une conséquence du déficit énergétique. Ainsi, toute solution qui ne modifie pas la balance énergétique n'agit que sur le symptôme.
Sur quoi on compte en ajoutant de la fadogia
La logique de l'acheteur est la suivante : la testostérone baisse pendant la sèche, la fadogia est censée l'augmenter, elle aiderait donc à préserver les muscles, la force et la motivation. Sur le papier, le schéma paraît convaincant, aussi l'utilise-t-on volontiers dans la publicité.
Or, toutes les données sur l'« augmentation de la testostérone » ont été obtenues chez des rats mâles qui n'étaient pas en déficit calorique (Yakubu et al., 2005). Ce qu'il adviendra de l'organisme humain sous un régime strict, personne ne l'a vérifié, et transposer ces résultats à un athlète à la définition est une pure supposition.
Même si la fadogia élevait un peu la testostérone chez l'humain, on ignore si ce gain aurait un effet perceptible sur la préservation des muscles. Entre la modification d'une hormone dans une analyse et la modification de la composition corporelle, il y a de nombreuses étapes, et chacune exige une vérification distincte.
Enfin, une revue générale du marché des boosters (Clemesha et al., 2020) a montré que la plupart des promesses marketing de ces produits n'ont pas de confirmation dans la littérature scientifique. La sèche ne fait pas exception.
Pourquoi le booster n'élimine pas la cause
Pendant un déficit, le freinage de l'axe hormonal commence « par le haut » — au niveau de l'hypothalamus, qui réagit au manque d'énergie. Le mécanisme hypothétique de la fadogia, décrit chez l'animal, concerne la stimulation des testicules. Même s'il fonctionne, le signal du manque d'énergie ne disparaît pas pour autant.
C'est pourquoi même le « booster naturel » le plus efficace ne convaincra pas l'organisme que l'énergie est suffisante. Le seul moyen d'éliminer la cause, c'est de réduire la profondeur du déficit, d'en raccourcir la durée ou de planifier des périodes d'alimentation au niveau d'entretien.
L'idée selon laquelle ce sont précisément les hormones qui déterminent la perte de muscle pendant la sèche est également erronée. Bien plus importants sont un apport suffisant en protéines, le maintien du stimulus de force et un rythme d'amaigrissement modéré. Ces facteurs, l'athlète les contrôle directement, contrairement à la réponse hormonale.
| Problème pendant la sèche | Cause réelle | La fadogia a-t-elle un effet |
|---|---|---|
| Baisse de la testostérone | Déficit énergétique, faible pourcentage de graisse | Non démontré |
| Perte de muscle | Manque de protéines, baisse du stimulus d'entraînement | Pas de données |
| Baisse de la libido | Déficit énergétique, fatigue, manque de sommeil | Uniquement des données animales |
| Baisse de la force | Fatigue, moins de glycogène | Pas de données |
Les risques de la fadogia précisément en période de déficit
La sèche est un état où l'organisme travaille déjà avec une charge accrue : déshydratation avant les compétitions, stimulants, pratiques diurétiques, peu de glucides. Ajouter à ce tableau un extrait végétal à la toxicité mal étudiée n'est pas la meilleure idée.
Dans des expériences chez le rat, la prise prolongée d'extrait de fadogia s'accompagnait de modifications du tissu testiculaire et des marqueurs enzymatiques du foie et des reins (Yakubu et al., 2008). Pour l'humain, ce n'est pas une preuve de nocivité, mais ce n'est pas non plus une raison de considérer le produit comme inoffensif.
Pendant la sèche, on associe souvent plusieurs produits « brûleurs de graisse » et « hormonaux » à la fois. Les interactions de la fadogia avec eux n'ont pas été étudiées, et les formules complexes compliquent la recherche de la cause si quelque chose tourne mal.
Pour les athlètes qui concourent, il y a aussi l'aspect antidopage. L'étude de Geyer et coll. (2004) a montré qu'une partie des compléments sans hormones déclarées contenaient des stéroïdes anabolisants. Un test positif à la veille d'une compétition est un prix très élevé pour un booster douteux.
Ce qui aide vraiment à préserver les muscles
Les stratégies les mieux étudiées de préservation de la masse musculaire pendant la sèche ne sont pas liées aux compléments hormonaux. La revue de Helms et coll. (2014) les formule assez clairement, et elles sont bien moins chères que les boosters.
- un rythme d'amaigrissement modéré — de l'ordre de 0,5 à 1 % du poids corporel par semaine ;
- un apport élevé en protéines, réparti sur plusieurs repas ;
- le maintien d'entraînements de force lourds, et non le passage à des « poids légers pour la définition » ;
- un sommeil suffisant et la maîtrise du stress général ;
- des périodes planifiées d'alimentation au niveau d'entretien lors d'une préparation prolongée.
Parmi les compléments, la créatine reste utile pendant la sèche : elle aide à maintenir les performances de force et le volume de travail. La protéine facilite l'atteinte de l'apport en protéines à calories limitées, et la caféine peut réduire la sensation subjective de fatigue à l'entraînement.
Après la sèche, il est important de planifier une « reverse diet » et une récupération : c'est précisément le retour à une alimentation suffisante, et non un booster, qui rétablit le profil hormonal chez les athlètes naturels.
Conclusions de la rédaction
La baisse de la testostérone pendant la sèche est une conséquence du déficit énergétique. La fadogia agrestis n'agit pas sur cette cause, et ses effets chez l'humain, a fortiori sous régime, n'ont pas été étudiés.
Les données animales indiquent une toxicité possible en cas de prise prolongée, et les boosters complexes comportent un risque de contamination, particulièrement dangereux pour les sportifs soumis au contrôle antidopage.
Pour préserver les muscles à la définition, bien plus efficaces sont les protéines, l'entraînement de force, un rythme d'amaigrissement modéré et une récupération réfléchie après la préparation.
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Liste des références bibliographiques
- Rossow LM, Fukuda DH, Fahs CA, et al. Natural bodybuilding competition preparation and recovery: a 12-month case study. Int J Sports Physiol Perform. 2013;8(5):582–592.
- Helms ER, Aragon AA, Fitschen PJ. Evidence-based recommendations for natural bodybuilding contest preparation: nutrition and supplementation. J Int Soc Sports Nutr. 2014;11:20.
- Yakubu MT, Akanji MA, Oladiji AT. Aphrodisiac potentials of the aqueous extract of Fadogia agrestis (Schweinf. Ex Hiern) stem in male albino rats. Asian J Androl. 2005;7(4):399–404.
- Yakubu MT, Akanji MA, Oladiji AT. Effects of oral administration of aqueous extract of Fadogia agrestis (Schweinf. Ex Hiern) stem on some testicular function indices of male rats. J Ethnopharmacol. 2008.
- Clemesha CG, Thaker H, Samplaski MK. 'Testosterone boosting' supplements composition and claims are not supported by the academic literature. World J Mens Health. 2020;38(1):115–122.
- Geyer H, Parr MK, Mareck U, et al. Analysis of non-hormonal nutritional supplements for anabolic-androgenic steroids — results of an international study. Int J Sports Med. 2004;25(2):124–129.
- Maughan RJ, Burke LM, Dvorak J, et al. IOC consensus statement: dietary supplements and the high-performance athlete. Br J Sports Med. 2018;52(7):439–455.
Andriy Melnyk
Coach de sports de force, auteur de programmes pour débutants et niveau intermédiaire. Écrit sur la planification des entraînements.
